客家文化是指客家人共同創(chuàng)造的物質(zhì)文化與精神文化的總和，包括客家方言、客家民俗、客家民居、客家藝術(shù)、客家人物、客家山水、客家詩文、客家歷史、客家飲食、海內(nèi)外客家分布等多方面。
客家文化有古漢文化活化石之譽(yù)，客家學(xué)是當(dāng)今世界的一門顯學(xué)，耕讀傳家是客家文化的特點(diǎn)，客家文化的基本特質(zhì)是儒家文化；移民文化也是客家文化的重要特質(zhì)，客家人的祖先崇拜、重教觀念、尋根意識、開拓精神、以及奇特而豐富多彩的民俗風(fēng)情等，在很大程度上是這三種文化特質(zhì)的外化；不同支系的客家人，在文化特征上也有所不同。
嶺南地區(qū)是客家人起源和形成的地方，國內(nèi)和國外各地的客家人，其祖輩都與嶺南地區(qū)有著淵源關(guān)系�？图胰说南让袷菑闹性貐^(qū)來的，所以，研究客家文化和民系的產(chǎn)生，應(yīng)與嶺南地區(qū)與中原地區(qū)的交往聯(lián)系起來。
上古時代，嶺南地區(qū)就有人類居住，但在秦朝之前，與黃河、長江流域相比，嶺南地區(qū)的文明程度屬于相當(dāng)落后的蠻夷之地，秦始皇派兵平定嶺南之后，中原地區(qū)的文化進(jìn)入了嶺南地區(qū)，嶺南地區(qū)的文明才得到了開發(fā)。由此可見，秦朝之前不存在中原人向嶺南移居的問題，只有秦始皇統(tǒng)一嶺南后，嶺南地區(qū)與中原地區(qū)融為一體，南北交往大門正式打開，才使北方人有條件遷入嶺南。
所謂客家人，是指原籍為河南地區(qū)的中原漢族，在東晉戰(zhàn)亂時南遷，開始成為具有“特殊身份”的一群居民，更在后來的幾次遷徙行動中，逐漸形成今天具有獨(dú)特風(fēng)貌的客家民系�？图颐裣凳侵腥A漢民族的一個支系�？图胰俗顬槊黠@的特征是講客家話，客家語系是漢民族八大方言之一。
歷史上，客家人有五次大南遷，時延1500年的記載。
